变废为宝“下脚草”
正常年景，鄞州区蔺草总产量有10多万吨，其中三分之一的草料由于长度等指标达不到要求，被废弃在田头，农民们称之为“下脚草”。过去很长一段时期，晒干后的“下脚草”是农家烧饭做菜的首选燃料。从上个世纪80年代开始，随着煤气灶的逐步普及，家家户户都拆了土灶，用不着烧草做饭了。这样一来，如何处置“下脚草”，就成了蔺草经济发展中的一个难题。大多数农民习惯于将“下脚草”就地一烧了之，以至于在每年六七月间蔺草收割季节，西乡平原常常是烧蔺草的狼烟四起。有一年，因为宁波栎社机场附近的农民焚烧蔺草，滚滚而起的浓烟一时间障蔽了机场上空，迫使两个到港航班不得不改降上海。
1993年，宁波市人民政府发布了在栎社机场一带建立烟雾控制区的通告，规定在机场跑道周围两公里半径范围内，当风速低于5米/秒情况下，禁止焚烧蔺草、稻草等秸秆。可是，由于暂时没有找到更为合适的废草处理方式，农民们陋习依然，有禁不止。这既浪费了能源，又污染了大气环境。
一个偶然的机会，有位姓徐的蔺草种植大户歪打正着，还真为解决“下脚草”问题找到了好的出路。2003年蔺草收割的时节，费时费工的晚稻插种任务也迫在眉捷，徐师傅非常担心来不及插种晚稻而使耕地撂荒。情急生智，徐师傅吩咐帮工们在蔺草收割前，就先将晚稻种子撒在蔺草田里，待蔺草收割后，再将废弃的“下脚草”匀铺在田间，灌上水，任其自然腐烂，作为晚稻的基肥。当年秋天，这些田块收获的晚稻，单产居然有475公斤/亩，比常规种植田块高出25公斤/亩。第二年，徐师傅扩大了这种试验的面积，并将这一试验项目上报农技部门。从2006年开始，这项省工省力、环保高效的农业增产增收技术，在蔺草种植区得到全面推广。
我突然想到，日本是个环保意识浓厚的国家，国民都非常重视环境保护。对日本的蔺草产品消费者来说，蔺草产品加工过程中的环保意识、环保举措的进步，应该也是个“利好消息”吧？
如果说“蔺草茬晚稻废草覆盖生态直播技术”是“无心插柳柳成荫”的话，那么，将下脚草打浆加工成可降解包装盒、有机花盆，以替代塑料或泡沫材料，则是有心为之的环保举措，更值得称颂。
作为目前华东地区规模最大的纸浆模塑制品生产企业的宁波海基包装制品有限公司，利用“下脚草”加工成电器、护理用品的内衬包装材料以及环保花盆等产品，符合可自然降解的环保理念，也适应国家对于固体废弃物资源化、减量化、无害化的发展要求，可谓点“草”成金。在海基公司的产品陈列室里，我们看到用“下脚草”生产出来的花盆、育秧钵、一次性便盆、尿壶等产品琳琅满目。
据了解，目前国内很多花木生产基地使用的育秧钵仍是一次性塑料制品，花木移栽后，它们就没有了使用价值，被废弃到地里，无法自然降解，焚烧又会污染大气。而以“下脚草”为原料做成的育秧钵，省却了移栽这道工序，植物的根系可以穿透钵壁伸展开来；几个月后，育秧钵便自然化解成了肥料。在很多欧美国家，用秸秆做成的育秧钵已经走进寻常百姓家，消费者将苗木连同育秧钵买回家后，直接安插在花盆里就行了。
时下，因为价格壁垒等原因，以“下脚草”为原料制造的环保产品，在推广中遭遇了市场尴尬，有点“叫好不叫座”。一位花木专业户的说法道出了个中答案：“塑料育秧钵的成本是5分钱一个，环保育秧钵至少要3毛钱，你让我们选择哪一个？”
但是，我们有理由相信，随着人们环保意识的增强，以及政府引导和政策扶持力度的加大，利国利民的环保产品会越来越多地走进我们的日常生活。希望在不远的将来，快速发展的蔺草经济在为家乡人民带来富裕生活的同时，“下脚草”也同样能产生可喜的经济效益和社会效益。