天才精子就能制造天才吗
但平静的生活在一个晚上被打破了。母亲忧心忡忡地望着资质平平的儿子：“你必须知道你比爸爸更有潜力，你身上没有他的基因。”短暂的停顿后，这位母亲又补充了最重要的一句，“你的亲生父亲是个诺贝尔奖获得者。”
事实上，比起“亲生父亲”，“一半基因提供者”是更准确的表述方法。汤姆是1971年建立的“诺贝尔奖得主精子库”中出产的230名婴儿之一。
这个神秘的“天才工厂”的真正名字是“生殖细胞贮存库”，位于美国加利福尼亚州。创办人罗伯特·格雷汉姆从70岁开始痴迷于优生学。他相信，人类的遗传基因正在经历大退化，高智商的少数人群淹没在“不良素质人群”中。为此，他到处搜集诺奖得主的精子，希望“人类最好的样品能够多生孩子”。
最初，格雷汉姆为捐献人和受捐人制订的标准相当严格。他只向自然科学类的诺贝尔奖得主提出捐精邀请，至于和平奖或文学奖得主，“这些智力是毫无价值可言的”。当然，捐、受双方必须同为白种人。未来的母亲是已婚妇女，而不能是女同性恋或单身女性。
大部分诺奖得主对这份邀请表示蔑视，除了物理奖获得者威廉·肖克利。这位晶体管的发明者也是一名优生学的追随者。他甚至鼓吹，黑人的遗传基因质量差，注定过不幸、贫穷、罪恶的生活。
据说，包括肖克利在内共有3位诺奖得主捐赠了精子。当然，直到美国记者大卫·普拉兹决心追查这些诺奖精子的后代时，人们才发现，在上世纪80年代末，货真价实的“诺奖精子”已经告罄，而且没有使任何妇女受孕成功。
格罗汉姆后来将目标转向其他所谓的“优质人群”，其中包括诺奖获得者的儿子、奥运金牌得主、外科医生和年轻的富豪。
汤姆开始寻找自己的“亲生父亲”。那位代号“珊瑚红”的捐献者在档案中被描述为，“自然科学领域里地位很高的专业人士，出版过一本书。9岁时智商测试是160，出身名门望族，善于和孩子相处。身体很棒，擅长所有体育运动。”
这几乎是完美的父亲形象。工厂区长大的汤姆希望一觉醒来，能够找到让他引以为傲的父亲。但事实远比想象残酷，真实世界里的“珊瑚红”只是一个默默无闻的医生，有一大串被他抛弃的前妻和子女。现实中的父亲和档案里的“珊瑚红”没有一点相似之处。
他编造了自己的智商数字，所谓写书也不过是一本没有读者的作品。不过，“地位很高的专业人士”却是由精子库编造的，那是形容这位刚刚从医学院毕业的年轻人的“更体面的说法”。
其实，就算孩子们确实来自“天才精子”，遗传学上日渐兴起的“基因印记”也对这种精子的实际价值提出质疑。科学家发现，通常父系基因、母系基因都会在孩子身上起作用，但有些印记基因却与众不同。剑桥大学的研究人员在对老鼠做实验时发现，母系印记基因掌控高层次分析思维和智力，而父系印记基因则处理情感和低级、本能的行为。尽管这一学说尚未形成，但人们确实开始怀疑父亲DNA究竟能给孩子智商造成多大影响。
据说，在200多名“产品”中，只有一个名叫多隆·布莱克的孩子算得上天才。他智商测试的得分为180，两岁就知道如何使用计算机，5岁开始阅读《哈姆雷特》。但所有这些才能并没有给他的生活带来帮助。
这位天才工厂出产的“产品”说：“我认为制造天才是一个错误的想法，人们都觉得我会取得伟大的成就，但现实情况并非如此，在我的生命中，我没有做过可以称得上伟大的事情。”
格罗汉姆听不到这些质疑了。他于1997年去世，激进的“天才工厂”也在两年后关闭。但精子库并未死去。上个世纪最后十年，美国已经有数百家精子库，和超过1万名开展授精手术的医生。
尽管大部分人不愿承认，但“所有的精子库都已经成为优生学精子库”。优生最终将是一场消费者运动，借“智慧”与“美丽”之名。
《天才工厂》［美］大卫·普拉兹著
栗进英、唐安华译
湖南科学技术出版社